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哮喘与成人

我们多会以为哮喘是儿童期的疾病,许多人也会在儿童期患哮喘,但也有人在成年后才第一次被诊断为患有哮喘,称为「成年哮喘病发」,这对他们的生活会造成影响。

较年长人士如有哮喘症状,较少会因对尘埃螨、动物或花粉等过敏而诱发。

成年人哮喘症状的诱发原因多为:

  • 流行性感冒、伤风或其他病毒感染
  • 运动
  • 大笑或兴奋
  • 抑郁或焦虑
  • 某些药物
  • 香烟烟雾、冷空气、香水及化学烟熏等刺激物

对较年长的人,气促可能是唯一症状。但是,要分辨哮喘及其他有相近症状的疾病是很难的,这些疾病包括支气管炎、肺气肿、心脏病,以及慢性阻塞性肺病等,因此有时很难诊断较年长人士是否患上哮喘。

职业性哮喘是甚么?

职业性哮喘就是直接因工作形成的哮喘病,通常是接触到某些吸入了能引起过敏的物质,导至一些人产生反应。这些物质长期吸入肺部,便会引致哮喘症状。职业性哮喘可以十分严重,如持续接触到能引起过敏的物质,可引发严重的慢性哮喘。

哮喘病会于数周、数月或数年形成,视乎个人情况和过敏物质而言。

如你觉得自己的哮喘是因在工作中的某些东西引致,便须留意这些症状:

  • 哮喘症状在工作周、工作中或下班后会恶化
  • 症状于下班后恶化,晚上从睡中醒来
  • 数日不上班(例如放假),症状便减轻
  • 你患有其他相关的鼻腔问题,如鼻炎(打喷嚏、鼻痒、流鼻水)或结膜炎(眼睛痕痒、呈红、发炎)

哪些物质会引致职业性哮喘?

会引致职业性哮喘的物质,就是那些吸入后能引起过敏的物质,以下列出一些主要会引起过敏的物质,以及会接触这些物质的工种。

  • 异氰酸这种化学物质是英国职业性哮喘最常见的诱因。有很多任务种都会接触这些物质,特别是喷漆、用黏合剂制造泡沫塑料模、制作铸心及表面涂层。
  • 面粉和谷物粉末(如图示),这会影响在面包店、面包工厂、农场及从事谷物运输工作的人士。
  • 木糠,特别是硬木和西洋红杉的木糠,这会影响从事木工、木工和锯木厂工作的人士。
  • 树脂 - 焊接工作所产生的烟雾都有这种物质;胶水,以及一些地面清洁剂也含这物质,这会影响从事电子及烧焊工种的人士。
  • 胶乳橡胶的粉末,这会影响在工作上须使用乳胶手套的人士,例如护理人员、牙医业从业员或实验室技术员。
  • 昆虫和动物的毛尘,以及含毛尘的产品,这会影响在实验室和农场工作的人士,也会影响那些与贝壳类生物有关的工种。怎样预防职业性哮喘?

要预防职业性哮喘,就要避免吸入引致过敏的物质,你可实行这些措施:

  • 如你已获诊断患上职业性哮喘,应尽量避免或减少接触致敏物质。
  • 尝试从工作处所移除所有吸入后会致敏的物质,又或寻找替代品;如果不能做到这点,雇主也可安装抽气扇,或把你调离有这些物质的工作岗位,以减低风险。
  • 如这些措施都不能实施,你便要穿戴保护衣物,例如呼吸设备,助你避免吸入这些致敏物质。我好像患上了职业性哮喘,怎么办?

立即看医生。如果医生怀疑你患上职业性哮喘,他们会转介你约见专门治疗职业性哮喘的呼吸系统专科医生。如果证实你患上这种疾病,医生会在取得你同意后,建议雇主把你调至没有致敏物质的工作位置。

确诊出职业性哮喘,并不意味着你要辞职,你应与雇主和健康安全代表商议,可以有甚么其他选择。不过,如果辞职是你唯一可以做的事情,你可以研究一下,是否合资格申索赔偿。

如何诊断职业性哮喘?

从下列情况,可以诊断有否患上职业性哮喘:

  • 哮喘症状在工作周内恶化(未必一定在工作中),或在下班后症状恶化,又或在晚上从睡中醒来。
  • 你放假时或离开工作地点后,哮喘症状有所改善。

医生应就你的症状,整理一份完整病历,并要清楚知道你曾任职甚么工作。他们或会要你在家中及工作地点,每日纪录最高流速

如你疑似自己患上职业性哮喘,会获转介到职业性呼吸系统专科医生,确认是否患上职业性哮喘。我应在甚么时候避免吸入后会引致过敏的物质?

你必须立即避免吸入引致过敏的物质,即使吸入少许,也可能引发哮喘。只要你能完全避免接触这些物质,便会感觉比之前好多了。

我是否需要暂停工作?

虽然应该避免接触这些物质,可是若有妥善保护,你也可以在短期内继续在原位工作。不过长远来说,你需要与雇主商议(如你有职业健康医生或护士,也要与他们商量),是否可以改变一下现有程序,使工作更为安全,又或调去其他职位。大部分雇主都愿意帮助。

如果雇主不能为你安排安全的工作,你便要另觅生活。

患有职业性哮喘不等如你不宜工作,你只需要避免某些工种,就是那些会接触到致敏原,引发哮喘的工作。

职业性哮喘会否痊愈?

吸入后会引致过敏的物质是导至职业性哮喘的原因,这些物质永远都能诱发哮喘病。不过,大部分人只要避免这些诱因,哮喘病便会痊愈。有些人没有接触这些物质后便立即痊愈;有时痊愈需时长一点,这多是一些患上职业性哮喘一段时间的人士,而且有比较严重的症状。如果你的症状严重,而且患哮喘已有一段时间,哮喘病未必能完全治好。

虽然你的哮喘是因为在工作处所吸入引致过敏的物质而起,你还是要接受治疗,控制症状,像其他一般哮喘病人一样。