肺炎鏈球菌襲長期病患

最近有報告指兩名小朋友因受肺炎鏈球菌感染而死亡，這消息實在令人感到十分傷感。肺炎鏈球菌除了會感染小朋友外，亦會在成年人發生，長者和有長期病患者會較一般健康的成年人容易受感染。

肺炎鏈球菌是細菌，有超過90種血清型。肺炎鏈球菌常見於健康人仕的鼻及咽喉，尤以兒童較為普遍。傳播途徑主要是接觸到患者咳嗽和打噴嚏而產生的飛沫，與患者有親密接觸或觸摸被這細菌污染的物件，都有可能受到感染。

引致腦膜炎及敗血病

肺炎鏈球菌是引致中耳炎和肺炎的常見病原體。此細菌亦可引致侵入性肺炎，也可入侵腦膜 (引致腦膜炎) 和血液 (引致敗血病)，導致嚴重甚至致命的疾病。

最常見的成人肺炎鏈球菌感染是肺炎，患者可有發燒、呼吸急促、發冷和帶痰的咳嗽的徵狀，嚴重者可能會出現呼吸衰竭及其他並發症。

在一般情況下，合適的抗生素如青黴素可治療肺炎球菌感染，但抗藥性肺炎鏈球菌的出現令治療更加困難。要注意的是成人肺炎亦可因其他細菌或病毒感染做成，單靠病徵不一定能判斷導致肺炎的細菌或病毒的身份，肺炎患者要盡早求醫，醫生會視乎病情去判斷藥物的處方和進一步檢查的需要。

抗藥性肺炎鏈球菌的出現令預防變得更為重要。保持身體健康，如避免吸煙，有充足的休息和運動會有助減低感染的風險。

此外，注意個人衞生，勤洗手及保持雙手清潔，保持室內空氣流通，當有呼吸道感染的徵狀時戴上口罩，都有助於防止感染擴散。

接種疫苗也可預防肺炎鏈球菌感染，美國疾病預防控制中心疫苗接種諮詢委員會2013年的指引指出，65歲以上的長者應接受23價肺炎鏈球菌疫苗 (PPSV23)。

19歲以上的成人如有一些特別影響肺炎鏈球菌免疫力的病，如喪失脾狀功能，腦脊液滲漏，或有植入人工耳蝸等，如以前沒有接受過13價(PCV13)或23價(PPSV23)肺炎鏈球菌疫苗，請與你的醫生商量那一種疫苗適合最你身體的狀况。

撰文: 古惠珊醫生