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焦慮與哮喘

焦慮是甚麼?

如你感到焦慮,要知道還有其他人也有同樣感覺。焦慮是一種最常見的情緒,會影響精神健康。

焦慮通常是對困難處境或經歷的反應,有時我們也不知道焦慮原因。焦慮會影響我們的思考、感覺,有時還會影響行為。

大部分焦慮感覺都會隨時間淡去,當事情解決後便消失,可是焦慮有時也會久久纏繞,揮之不去,影響健康和身心安康。

有些人會有嚴重焦慮發作,通常稱為驚恐發作。

焦慮如何影響哮喘病?

對一些人來說,焦慮、壓力和情緒激動都會誘發哮喘。對另外一些人,焦慮是由哮喘病引發的。呼吸困難會使人焦慮,要費很大力氣才能呼吸本是一種可怕經驗。有時醫生會告訴哮喘病人,他們的症狀與焦慮有關,卻與哮喘病本身無關。

哮喘病童的父母,以及須照顧成年哮喘病者的人士也會焦慮,尤其是在得到診斷結果那一刻,又或是當哮情控制不當的時候,更是如此。

許多時候,焦慮和哮喘病發作可同時出現,這情況也會週而復始,要再控制病情會十分困難。要打斷這慣性,最重要的方法是好好控制哮喘病情,定期覆診,接受適當治療。如果你有哮喘病,又遇上沉重生活壓力,你須多加留意哮喘症狀。

如果你有信心,知道自己的哮喘病情控制得宜,這疾病會少一點成為你的焦慮。要打斷惡性循環,另一個方法是克服焦慮,有些機構可以提供意見和協助,本文最後載有機構詳情。

分辨哮喘發作和驚恐發作

有時真的很難分辨哮喘發作和驚恐發作,兩者可以同時出現,而且有些症狀相同(見下表)。哮喘病人遇有驚恐發作,往往可以「佯充」哮喘發作。有時哮喘病人的驚恐發作也會引致哮喘病發。有些人多次吸服即時舒緩藥物後,會感到心悸、手震、煩躁或暈眩,焦慮發作時也有這些症狀。

有些人誤以為他們的哮喘症狀是焦慮症狀,而忽略了治理哮喘。又有一些人以為焦慮症狀與哮喘病有關,卻不知道焦慮是可以治療得來的。

下圖左面列出哮喘病的主要症狀,右面則是驚恐(或換氣過度)時出現的症狀。中間是哮喘和驚恐兩者發作都有的症狀。這是哮喘病發作還是驚恐發作

哮喘發作 兩者均有 驚恐發作
咳嗽 氣促 暈眩
喘鳴 胸口有壓逼感 手指/嘴唇有麻刺感
最高流速下降 感到緊張或焦慮 嘔心
  心悸 昏暈
  說話不到一句便說不下去 抽筋

如果你不清楚這是焦慮還是哮喘症狀,請向醫生查詢,他們會幫你分辨二者。醫生可為你測驗呼吸,嘗試哮喘治療,以確定你有沒有患上哮喘病,他們也會建議你如何控制焦慮。

如果你認為那些症狀是因哮喘病情惡化所致,你應依隨下頁有關哮喘病發作的指引。

哮喘病發作

  1. 立即吸服一至兩劑即時舒緩藥物(通常為藍色)。
  2. 坐下,嘗試緩慢、有規律地呼吸。
  3. 如果沒有好轉,便每隔兩分鐘吸服兩劑即時舒緩藥物,最多可吸服10口劑量的藥物。
  4. 如果你依照以上指示吸服藥物仍沒有好轉,如有憂慮,請打999求助。
  5. 如果救護車在15分鐘內沒有到達,請一邊等候,重複步驟3。

如果症狀有所改善,無須打999,你仍需要在24小時內去看醫生或哮喘專科護士。

* 請注意,這裡的哮喘發作資訊,不適用於使用吸必擴吸入器及接受吸必擴維持和緩解療法的人士。如果你現正進行吸必擴維持和緩解療法,請向醫生或哮喘專科護士查詢資訊。

驚恐發作

驚恐發作是突如其來的焦慮發作,可使人不安和驚怕。驚恐發作會使人暈眩、虛弱、不適或像不能呼吸,還可能會有心悸、手掌冒汗、全身發抖。在你多會感到焦慮的情況下,驚恐也會發作,例如在擠逼的巴士和列車上。有些人在社交場合也會有驚恐發作。有時焦慮感覺無故出現,沒有明顯原因,例如「夜間驚恐發作」,一些有焦慮症的病人,晚上也會有這情況。

雖然驚恐發作那一刻常使人不安,但這感覺多數會很快消失,尤其是當你慢下來呼吸。最好就是去面對引致驚恐的事物,疏理驚恐的感覺。雖然當下一刻最想的是逃離那處境,以為這做法最安全,不過如果你這樣做,很快便會習以為常,逃避所有難以應付的處境。要是這樣,在將來要過無驚恐的生活便只會更難。

過度呼吸

驚恐發作有一個主要症狀,就是換氣過度或過度呼吸。換氣過度並沒有危險,最多會使人感到昏暈,多數人不會因過度呼吸而昏厥。正因為換氣過度不會危及生命,所以現在不會再有人建議,叫驚恐發作的人吹氣入紙袋,這做法也絕不會建議給哮喘病人。向紙袋呼氣,對哮喘病情毫無幫助,甚或會延遲當事人尋求援助,去治理哮喘發作。

停止換氣過度的最佳方法,是一些焦慮症患者建議使用的治療技巧,下面列出其中一些。

要克服焦慮,你可以做些甚麼?

社會有許多支援,可讓你應付焦慮,你也能幫助自己,大步邁向沒有焦慮的人生。

  • 練習控制呼吸,有助應付焦慮和驚恐,也有助控制哮喘病情(當然要服藥)。下列人士可教你控制呼吸:胸肺物理治療師,以及瑜伽、布泰科呼吸法(Buteyko)導師等治療師。
  • 逐步放鬆肌肉(PMR):用接續拉緊和放鬆肌肉來減少焦慮。練習多了,可以用此來放鬆身心,防止驚恐發作。
  • 認知行為治療(CBT):是大部分焦慮症(包括驚恐症)患者獲建議的治療方法,也是達至長遠效果的最有效方法。此中原理是,一種想法會影響人的感覺和行為,認知行為治療可以幫助你改變自己想法和行為。有關認知行為治療怎樣幫助你的詳情,請聯絡有關機構(見下)。
  • 醫生或會建議你短期服用藥物,或轉介你到基礎精神健康護理服務,接受治療。醫生也會支援你,處理有關哮喘症狀的焦慮感。
  • 輔導、與心理治療等傾談有助一些人能克服纏繞不休的焦慮。有時只要跟你認識和信賴的人傾談一番,如朋友或家人,也有幫助,這可讓你面對焦慮時,不會感到孤立無援。認知行為治療(見上)也是一種傾談治療。
  • 放鬆技巧也有幫助,例如默想、散步、園藝,又或是瑜伽。另類治療如按摩和腳底按摩,也可幫助一些焦慮的人。
  • 分散注意力:這方法對輕微焦慮很湊效。想想其他東西,聽聽音樂,看看電視,又或在家裡找點事情做。
  • 就近圖書館會總有一些關於焦慮和驚恐發作的書籍,可幫助你認識多一點,也會談及一些技巧,教你如何應付。
  • 互聯網上也有許多專門幫助焦慮和驚恐症患者的機構和慈善團體,他們會給你支援和意見,你也可以在那裡與人分享焦慮經驗。下面有一些用得着的網站。