胸腔积液的病理及诱因

胸腔是肺部与肋骨之间被两层胸膜包围的空间，正常胸腔内有3~15毫升的液体，是来自胸膜内的微丝血管渗出，经淋巴系统吸收及分解，循环到血液系统。在正常呼吸过程中，适量的液体可为胸腔与肺部提供润滑的作用，但如果因疾病而导致这些液体形成过快或吸收过缓，导致过多液体积聚于胸腔之内，就是胸腔积液(Pleural Effusion)，亦是俗称的「肺积水」。

胸腔积液不是一种疾病，而是其他病症引起的并发症，可分为漏出性(Transudative)及渗出性(Exudative)两类。

1.     漏出性胸腔积液
液体由血管漏出，可引致漏出性胸腔积液的病症包括:

• 心脏衰竭
• 肝藏衰竭或硬化
• 肾衰竭等

2.     渗出性胸腔积液
是由于血管或淋巴的阻塞、肺病、发炎或肿瘤造成，包括:

• 肺癌或乳癌
• 淋巴瘤
• 肺炎
• 结核性胸膜炎
• 结核性脓胸
• 系统性红斑狼疮
• 类风湿关节炎
• 肾功能衰竭等

并发症

长期出现胸腔积液可永久损害肺功能，如积液长期滞留胸腔内或因感染引起胸腔积液，可造成脓胸，须以胸腔穿刺手术，将脓液引流出体外。进行胸腔穿刺手术有造成气胸的潜在风险。

症状

呼吸困难

是胸腔积液中最常见的征状。由于过量的积液会占据胸腔，肺部用作呼吸作用的空间减少，令患者感到呼吸困难。初期患者可能只伴随胸闷而没有明显征状。

胸痛

由于胸腔内壁受到刺激，会引起突发性胸痛、呼吸时呈刺痛（胸膜性胸痛Pleurtitic Chest Pain），当咳嗽或深呼吸时胸痛加剧，随着病情发展，胸痛会持续加剧。如引起横膈膜发炎，疼痛可延伸至肩或上腹。

诊断

当出现呼吸困难或胸痛便应尽快求医。医生透过听诊及叩诊判断是否有机会患上胸腔积液，罹患胸腔积液者由于空气吸入量减少，可听到一侧肺部会出现浊音，如出现胸膜炎，可能会听到摩擦声。此外亦可透过其他实验判断病情:

• X光检查
• 小量积液时，仅见肋膈角变钝；当积液达中量，可见肺部出现大片阴影，患者侧卧时，可见积液流动。
• 超声波检查
• 可迅速可鉴别胸腔积液，对包裹性积液提供较准确的定位诊断，并可为胸腔穿刺定位。
• 计算机断层素描
• 胸腔穿刺
• 抽出积液进行化验。一般进行胸腔穿刺前会进行X光检查，以确定穿刺的位置，并要确保穿刺不会造成创伤性气胸。检测范围包括 :
  • 比对血液及积液的蛋白水平可分辨出病者是患上漏出性还是渗出性胸腔积液，渗出性胸腔积液蛋白水平比漏出性为高。
  • LDH (lactate dehydrogenase)水平亦可分辨两种胸腔积液。
  • 检测细菌及癌细胞等，都有助于寻找病因。