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胸腔積液的病理及誘因

胸腔是肺部與肋骨之間被兩層胸膜包圍的空間,正常胸腔內有3~15毫升的液體,是來自胸膜內的微絲血管滲出,經淋巴系統吸收及分解,循環到血液系統。在正常呼吸過程中,適量的液體可為胸腔與肺部提供潤滑的作用,但如果因疾病而導致這些液體形成過快或吸收過緩,導致過多液體積聚於胸腔之內,就是胸腔積液(Pleural Effusion),亦是俗稱的「肺積水」。

胸腔積液不是一種疾病,而是其他病症引起的併發症,可分為漏出性(Transudative)及滲出性(Exudative)兩類。

1.     漏出性胸腔積液
液體由血管漏出,可引致漏出性胸腔積液的病症包括:

  • 心臟衰竭
  • 肝藏衰竭或硬化
  • 腎衰竭等

2.     滲出性胸腔積液
是由於血管或淋巴的阻塞、肺病、發炎或腫瘤造成,包括:

  • 肺癌或乳癌
  • 淋巴瘤
  • 肺炎
  • 結核性胸膜炎
  • 結核性膿胸
  • 系統性紅斑狼瘡
  • 類風濕關節炎
  • 腎功能衰竭等

併發症

長期出現胸腔積液可永久損害肺功能,如積液長期滯留胸腔內或因感染引起胸腔積液,可造成膿胸,須以胸腔穿刺手術,將膿液引流出體外。進行胸腔穿刺手術有造成氣胸的潛在風險。

症狀

呼吸困難

是胸腔積液中最常見的徵狀。由於過量的積液會佔據胸腔,肺部用作呼吸作用的空間減少,令患者感到呼吸困難。初期患者可能只伴隨胸悶而沒有明顯徵狀。

胸痛

由於胸腔內壁受到刺激,會引起突發性胸痛、呼吸時呈刺痛(胸膜性胸痛Pleurtitic Chest Pain),當咳嗽或深呼吸時胸痛加劇,隨著病情發展,胸痛會持續加劇。如引起橫膈膜發炎,疼痛可延伸至肩或上腹。

診斷

當出現呼吸困難或胸痛便應盡快求醫。醫生透過聽診及叩診判斷是否有機會患上胸腔積液,罹患胸腔積液者由於空氣吸入量減少,可聽到一側肺部會出現濁音,如出現胸膜炎,可能會聽到摩擦聲。此外亦可透過其他實驗判斷病情:

  • X光檢查
  • 小量積液時,僅見肋膈角變鈍;當積液達中量,可見肺部出現大片陰影,患者側卧時,可見積液流動。
  • 超聲波檢查
  • 可迅速可鑒別胸腔積液,對包裹性積液提供較準確的定位診斷,並可為胸腔穿刺定位。
  • 電腦斷層素描
  • 胸腔穿刺
  • 抽出積液進行化驗。一般進行胸腔穿刺前會進行X光檢查,以確定穿刺的位置,並要確保穿刺不會造成創傷性氣胸。檢測範圍包括 :
    • 比對血液及積液的蛋白水平可分辨出病者是患上漏出性還是滲出性胸腔積液,滲出性胸腔積液蛋白水平比漏出性為高。
    • LDH (lactate dehydrogenase)水平亦可分辨兩種胸腔積液。
    • 檢測細菌及癌細胞等,有助於尋找病因。